德克萨斯州立大学系统董事会近日批准德克萨斯州立大学购入斯普林湖东北部及米德罗斯中心附近约128英亩环境敏感土地，此举旨在加强对关键水源与生态系统的保护。
在11月20日于亨茨维尔举行的季度会议上，董事会正式通过了此项价值450万美元的土地购置案。该地块位于斯普林路145号及223号，地处沉溪流域范围内，包含沉泉与沉溪，二者最终汇入斯普林湖，并直接影响圣马科斯泉与圣马科斯河的水质与水量。大学承诺在收购后，将对这片土地实施严格的环境管护。
“沉泉与沉溪直接连通圣马科斯泉及圣马科斯河，”梅多斯水与环境研究中心主任罗伯特·梅斯博士指出，“此次收购不仅有助于保障本地水资源的安全与稳定，也为我校学生创造了宝贵的研究与实践平台。”
沉溪地块的生态功能显著，它位于两处生态敏感保护区之间：下游为形成斯普林湖与圣马科斯河源头的圣马科斯泉；上游则承接来自爱德华兹含水层补给区——即斯普林湖自然区——的城市径流。该地块涵盖沉溪的洪泛区与河岸廊道，具有重要的水文与生物保护价值。
圣马科斯河基金会执行董事维吉尼亚·帕克表示：“我们非常欣慰这片对爱德华兹含水层补给至关重要的土地将获得永久性保护。通过爱德华兹含水层管理局的示踪研究，已证实该区域内的喀斯特地貌特征与斯普林湖的涌泉直接相连，因此保护此地对于维持泉水与河流健康至关重要。”
她补充道：“我们特别感谢德克萨斯州立大学系统运营执行副总裁兼首席财务官埃里克·阿尔戈，他多次参与讨论，深刻理解该项目对圣马科斯社区、下游居民以及德州州立大学系统在教育与研究方面的重要意义。这项成果离不开整个社区的协作，我们深深感激大学在其中发挥的关键作用。”
沉溪地块处于地质与气候交汇带，孕育了多样化的生境，其陆域、地下及水生生物多样性对维护爱德华兹含水层补给区及圣马科斯河上游生态平衡至关重要。该地区不仅生物种类丰富，还拥有悠久的人类居住历史，对当地居民具有特殊文化意义。其中一处被称为“estavelle”的特殊水文地质特征，更直接影响圣马科斯泉的水质。
地理与环境研究系教授金伯利·迈岑博士解释道：“estavelle是一种喀斯特地貌形态，地下水位低时可作为汇水通道，将降雨径流补充至含水层；水位高时则成为涌泉，向沉溪排水。这一特征直接连通斯普林湖的泉眼系统。保护该流域免于开发，将直接改善斯普林湖的水质，有利于其中七种依赖清澈水体的濒危水生生物的生存。”
沉溪地块西邻斯普林湖自然区——一座由圣马科斯市持有的251英亩公园，旨在保护水质、水量与野生动物栖息地，尤其为濒危的金冠莺提供繁殖地。该公园设有广阔的自然步道网络，未来沉溪地块可作为其延伸部分，并有望连接至长达百余英里的区域步道系统，进一步贯通奥斯汀与圣安东尼奥之间的绿色走廊。
迈岑教授进一步表示：“保护沉泉与沉溪地块将为生态系统、大学社群乃至整个地区带来多重效益。我尤为期待它能成为一处现场研究基地，吸引不同学科的师生共同探索该地在文化、生物、地质与地理层面的价值，并为圣马科斯泉生态系统的可持续管理贡献知识与智慧。”
此次收购不仅是德克萨斯州立大学履行环境责任的重要举措，也为跨学科研究、自然教育及区域生态联网奠定了坚实基础，展现出大学在生态保护与社区发展中的引领作用。
